Land Of Kush est un grand orchestre réuni et dirigé par le compositeur et musicien Sam Shalabi, largement reconnu comme l'un des musiciens les plus uniques et prolifiques de Montréal depuis plus de deux décennies. Shalabi se produit constamment à la guitare électrique et au oud, avec des apparitions régulières dans de nombreux ensembles de jazz et d'improvisation libre, en tant que membre d'un kaléidoscope de groupes de rock avant-gardistes et à la tête de la composition de divers assemblages musicaux, grands et petits.

Shalabi a sorti des dizaines d'albums au fil des ans sous son propre nom, avec Shalabi Effect (sur Alien8 Recordings), et en tant que membre de The Dwarfs Of East Agouza, Karkhana, Jane And The Magic Bananas et Moose Terrific. Il a également des projets en cours avec Nadah El Shazly, Maurice Louca, Matana Roberts, Brahja Waldman, Radwan Moumneh, Oren Ambarchi, Tamara Filyavich, Eric Chenaux et bien d'autres. En tant que collaborateur, il a travaillé sur des albums avec Jerusalem In My Heart et a été arrangeur, producteur et musicien sur le premier album de Nadah El Shazly, Ahwar . En plus des compositions défiant les genres pour de plus grands ensembles capturées sur ses albums éponymes, Shalabi a également monté plusieurs performances en direct et commandé des compositions pour des orchestres hybrides qui sont en grande partie sans papiers.

Land Of Kush est l'un des projets les plus ambitieux et les plus impressionnants de Shalabi : le groupe comprend plus de 20 musiciens et deux douzaines d'instruments différents, dont un groupe de cordes, cors et bois, rejoints par la basse, la guitare, le piano, le santur, la darbouka, le oud, électronique et synthés, ainsi que plusieurs chanteurs et percussionnistes. Ils ont présenté une poignée de spectacles fascinants à Montréal au cours des dix dernières années, créant six œuvres différentes d'une heure au cours de cette période. Trois d'entre eux ont été enregistrés en studio à l'invitation de Constellation puis sortis en 2009 ( Against The Day ), 2010 ( Monogamy ) et 2013 ( The Big Mango ).

Après une interruption de cinq ans (pendant laquelle Shalabi s'est installée au Caire), Land Of Kush a été invité à jouer à Toronto au Musée Aga Khan en mars 2018. Cette demande a finalement abouti à la création et à l'enregistrement de Sand Enigma, le quatrième L'album Land Of Kush, qui sortira le 8 novembre 2019. Sand Enigma est l'aboutissement et la consolidation de divers thèmes musicaux, fils, relations et amitiés entre Montréal et Le Caire. La version actuelle de l'ensemble comprend désormais deux des plus proches collaborateurs musicaux de Shalabi en Égypte : Nadah El Shazly (chant) et Maurice Louca (claviers/électronique), ainsi qu'Adham (Eddie) Zidan, un producteur et musicien avec lequel Shalabi travaille régulièrement au Caire. L'ensemble a également recruté de nouveaux membres d'Amérique du Nord (dont le guitariste Vicky Mettler, le saxophoniste Adam Kinner, le joueur de santur Amir Amiri, le violoncelliste Mark Molnar, la harpiste Sarah Pagé et la chanteuse Maya Kuroki) ainsi que les contributeurs de longue date de Kush Jason Sharp, Dave Gossage, Josh Zubot, Pat Conan et Liz Lima. Ensemble, l'ensemble a ouvert une nouvelle palette sonore et donné vie à Sand Enigma : la composition la plus complexe, nuancée et ambitieuse à ce jour pour Land Of Kush.