Matana Roberts

Matana Roberts est un/une compositeur/rice, interprète, saxophoniste, expérimentateur/rice sonore et praticien/ne de médias mixtes de renommée internationale.

Travaillant dans de nombreux contextes, notamment l'improvisation, la composition musicale, les arts visuels, la danse, la poésie et le théâtre, Roberts est peut-être plus connu/e pour son projet Coin Coin, une œuvre multi-chapitres de performance multimédia, qui vise à exposer les racines mystiques et les traditions intuitives de l'expression créative américaine, tout en maintenant un engagement profond et substantiel avec la narration, l'histoire, la communauté et l'expression politique.

La série Coin Coin en douze parties a débuté avec l'album Coin Coin Chapter One: Gens de couleur libres (2011), qui a été décrit par Tiny Mixtapes comme "l'une des odyssées musicales les plus ambitieuses sur le plan conceptuel, les plus captivantes sur le plan sonore, et les plus brutes sur le plan émotionnel, de cette décennie", tandis que The Wire a qualifié Matana de "talent majeur". SPIN Magazine a décrit ce premier chapitre comme "profondément spirituel, sadiquement dissonant, évocateur comme n'importe quel roman". Le cycle Coin Coin débute en 1742, l'année de naissance de l'esclave affranchie Marie Thérèse Metoyer, dont le surnom, "Coin Coin" (également un surnom donné à Matana par son grand-père) nous donne le titre de ce que NPR a qualifié de "musique constamment gratifiante".

Coin Coin Chapter Two: Mississippi Moonchile est tissé à partir de conversations que Matana a eues avec sa grand-mère. Le ténor Jeremiah Abiah, la pianiste Shoko Nagai, le trompettiste Jason Palmer, le contrebassiste Thomson Kneeland et le batteur Tomas Fujiwara y participent. Au lendemain de la sortie de l'album, Pitchfork a estimé que Matana était "l'un des nouveaux esprits les plus excitants de la musique contemporaine", et le LA Times a qualifié Matana de "voix compositionnelle unique et changeante". Coin Coin Chapter Three: river run thee a pris un chemin différent, Roberts choisissant de jouer en solo et faisant pour la première fois un usage intensif de l'électronique. A Closer Listen l'a qualifié de "chef-d'œuvre musical", tandis que Pitchfork s'est montré enthousiaste, affirmant que "Roberts n'est pas seulement conteur/e, musicien/ne, ethnographe, historien/ne, chef d'orchestre, arrangeur/se,  improvisateur/rice ou activiste. [Iel jouent tous ces rôles, oui; collectivement, iel alimentent l'une des œuvres les plus provocantes jamais réalisées par un musicien américain".

Coin Coin Chapter Four: Memphis, sorti en 2019, raconte l'histoire d'une jeune fille dont les parents ont été tués par le Klu Klux Klan. NPR a qualifié Matana de "visionnaire multidisciplinaire", Stereogum a décrit l'album comme une "œuvre d'art stupéfiante", et The Quietus a conclu que "l'on peut supposer que lorsque le cycle de 12 albums sera terminé, il sera considéré comme un chef-d'œuvre singulier de l'art sonore et narratif du XXIe siècle."

Fort/e d'une réputation forgée au cours des deux dernières décennies pour ses performances scéniques viscérales, Roberts a effectué en novembre 2022 une tournée européenne pour présenter Coin Coin Chapter IV: Memphis avec un groupe de cinq musiciens dans plusieurs salles prestigieuses, dont le Berliner Festspiele, Banlieu Bleues à Paris et Milton Court à Londres - où The Wire a décrit la performance comme "comme un aperçu d'une autre dimension" et "un exploit d'architecture tout autant que d'écriture".

Ses précédentes prestations dans le domaine de la musique contemporaine mondiale, tant en solo qu'en groupe, ont été accueillies avec enthousiasme. Citons notamment le festival Big Ears au Tennessee (États-Unis), que Rolling Stone a décrit comme "un spectacle de jazz qui ressemblait à un spectacle de noise", une performance "profondément émouvante" (The Quietus) à Unsound à Cracovie (Pologne), un spectacle au Newport Jazz Festival à Rhode Island (États-Unis) que le Boston Globe a qualifié d'"époustouflant", le Donaufestival à Donau (Autriche) et Le Guess Who? à Utrecht (Pays-Bas), où Matana a été invité/e en 2021.

Récemment, Matana Roberts a été compositeur/rice invité/e à l'Université de Chicago, et directeur/rice du département Musique-Son à Bard MFA. De nouvelles œuvres et partitions ont été commandées par les Donaueschinger Musiktage (DE), la série Composer Portrait du Miller Theater (États-Unis), The Crossing (États-Unis), Walthamstow Borough Of Culture (Royaume-Uni), Brooklyn Rider (États-Unis) et par les compositeurs Claire Chase, Elaine Mitchener et Johnny Gandelsman, tandis que ses œuvres d'art mixtes ont été exposées dans divers contextes individuels et collectifs, notamment lors d'une importante résidence et d'une exposition individuelle au Whitney Museum de New York, ainsi qu'à l'Akademie der Künste, à la daadgalerie et à Savvy Contemporary (Berlin), au Bergen Kunsthall et à la Fridman Gallery de New York.

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