Matana Roberts [ils/elles] ont été qualifiés de "talent majeur" (The Wire) et de "porte-parole d'une nouvelle scène jazz politiquement consciente et réfractaire" (Jazzthetik). Leur travail Coin Coin a été largement et hautement apprécié pour ses innovations stylistiques et sa puissance narrative. Le célèbre critique musical Peter Margasak a écrit à propos de Coin Coin : "La mémoire est une chose puissante, mais elle est si privée, fluide et peu fiable qu'elle peut sembler presque impossible à capturer dans une œuvre d'art - et l'histoire n'est souvent plus stable, une fois vous regardez d'assez près. Roberts a réussi à évoquer les deux, cependant, et donne à [leur] public un long regard sur quelque chose de fantomatique, de tragique et de beau. [Ils] se taillent [leur] propre espace esthétique, surprenant par son originalité et saisissant par sa puissance historique et sociale. »

Compositeur autodidacte de médias mixtes, Roberts, né à Chicago, a obtenu deux diplômes en interprétation dans une poignée d'institutions américaines, mais a reçu sa formation principale dans des programmes d'arts gratuits du système scolaire public américain.

Ils sont un ancien membre de la Black Rock Coalition (BRC) et de l'Association pour l'avancement des musiciens créatifs (AACM). Ils ont été boursiers Van Lier, boursiers du Brecht Forum, boursiers Copeland, boursiers Jerome, boursiers de l'ICASP, lauréats de la FCA et ont remporté le prix Alpert dans les arts. Ils sont également récipiendaires du Doris Duke Impact Award et du Doris Duke Artist Award. Ils ont été invités à enseigner, à donner des conférences, à animer des ateliers et/ou à entreprendre des résidences artistiques dans d'innombrables endroits dans différentes conditions et avec diverses communautés au cours de la dernière décennie, et sont un ancien membre du corps professoral du Banff Creative Music Workshop, Rhythmic Music Conservatory, École de musique improvisée et Bard College.

Tout au long de l'été 2015, Roberts s'est engagé dans une série d'explorations publiques ouvertes dans le cadre d'une résidence prolongée au Whitney Museum of American Art. Ils ont intitulé cette série d'excavations sonores basées sur la recherche "j'appelle l'Amérique", en s'appuyant sur le titre de l'exposition inaugurale de Whitney, America Is Hard to See . S'appuyant sur ce travail, ils ont ensuite présenté trois expositions publiques de leur travail de partition graphique, dont "i call america II" en 2016 et "jump at the sun…" en 2018 à la Fridman Gallery de New York. La première exposition européenne de leur travail a eu lieu au Bergen Kunsthall à Bergen Norvège, 2018.

En 2015, Roberts a collaboré avec la cinéaste Laura Hanna sur un court métrage intitulé CODE : Stop & Frisk . À partir de ce travail en 2016, ils ont commencé à organiser des conférences d'art public et des concerts de collecte de fonds qui ont contribué aux familles des victimes de la brutalité policière. En 2017, ils ont construit à partir de ce travail la création d'une œuvre de techniques mixtes pour un chœur de 32 pièces, intitulée «…breathe…». Il a été créé à Berlin, en Allemagne, dans le cadre du festival No, partageant l'affiche avec Pussy Riot. La pièce a ensuite été créée à New York également en 2017, à la Roulette Intermedium.

En 2015, Roberts a commencé sa série "In Memorium", initiée par une interaction avec la sculpture d'Eva Hesse jusqu'au no. 1 au Whitney Museum. En 2016, la galerie Michael Rosenfeld a commandé une pièce pour septuor de saxophones intitulée "It all a damn game", qui a été créée en conversation avec l'œuvre et l'écriture d'Andrews. Ensuite dans la série était une pièce de médias mixtes pour chœur, commandée par le Festival de Jazz de Berlin, intitulée "For Pina", basée sur le travail de la légende de la danse Pina Bausch. En 2017, ils ont réalisé une interaction in memorium avec l'araignée de Louise Bourgeois qui a été présentée dans le cadre de l'exposition Louise Bourgeois : un portrait qui se déroule.

En 2017, Roberts a également présenté un travail solo dans le cadre de l'exposition COSMOPOLIS #1 COLLECTIVE INTELLIGENCE au Centre Pompidou. En 2018, ils ont présenté une autre nouvelle pièce de médias mixtes pour choeur de tambours au Park Avenue Armory, NYC. Toujours en 2018, Roberts a tourné aux côtés de l'artiste sonore britannique Kelly Jayne Jones, dans une pièce collaborative qui combinait différents éléments de leurs pratiques en matière de médias mixtes.

Roberts a joué avec et aux côtés de Rob Mazurek, Myra Melford, Vijay Iyer, Roscoe Mitchell, Greg Tate, Nicole Mitchell, Henry Grimes, Kyp Malone, Meshell N' degeocello, Jayne Cortez, Seb Rochford, Fred Anderson, Latasha Diggs, George Lewis, Craig Taborn, Tyshawn Sorey, David Berhman, Kyp Malone, Pat Thomas, Pauline Oliveros, Reg E. Gaines, Daniel Givens, Savion Glover, Anthony Braxton, Kid Lucky, Liberty Ellman, Amina Claudine Meyers, Jeff Parker, Belles fourrures, Robert Mitchell , Quest Love, Julius Hemphill Sextet, Merce Cunningham, Okkyung Lee, Joe Maneri, Beans, Bill T Jones, Josh Abrams, Chad Taylor, Dave Douglas et John Herndon, John King, parmi tant d'autres. Ils ont enregistré en tant que musicien invité avec des groupes rock, pop et électroniques aussi divers que Godspeed You! Black Emperor, TV On The Radio, Savath & Savalas, Thee Silver Mt. Zion, Deerhoof et les artistes de performance My Barbarian. Ils continuent également à travailler sur une pléthore de projets collaboratifs explorant une variété de médiums artistiques.

Depuis la sortie de leur dernier disque, Roberts a beaucoup voyagé, explorant des parties du sud des États-Unis, de l'Europe occidentale, de l'Afrique, de l'Indonésie et de l'Inde par avion, train et eau. Ces voyages leur ont permis de s'appuyer sur une archive personnelle d'expériences qui a inspiré une grande partie de leur travail à ce jour, avec un accent thématique sur la migration, la mémoire, le son et la place de l'histoire en des temps incertains. Roberts est également boursier DAAD 2019 en composition musicale.

À propos de leur travail, Matana dit ce qui suit : "Dans mon cœur artistique, je suis fermement engagé à créer un ensemble unique et très personnel d'œuvres sonores qui parlent et rappellent aux gens de tous horizons d'atteindre, de se lever, de donner la parole. , quelle que soit la différence, créé à partir de simples étiquettes de classification intellectuelle. Dans mon monde idéal, l'idée de « différence » est une illusion conçue uniquement pour la division économique moderne et la hiérarchie intellectuelle élitiste. À travers le travail de ma vie, je suis créatif dans le défi. »

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